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Des duels passionnants à différents moments de la course.
En 2015, un duel particulier a eu lieu au Mans : Audi et Porsche, deux marques du même groupe Volkswagen, se sont affrontées pour la victoire au classement général. Audi avait remporté la course treize fois depuis 2000, la dernière en 2014, et prenait le départ en tant que tenant du titre avec la R18 e-tron quattro. Porsche n'était revenu dans la catégorie reine qu'en 2014 avec la 919 Hybrid et visait sa première victoire au général depuis 1998. Dès les qualifications, Neel Jani a établi un nouveau record du tour au volant de la Porsche. En course, Porsche s'est finalement imposé avec un doublé. Nico Hülkenberg, Earl Bamber et Nick Tandy ont gagné avec la Porsche numéro 19, tandis que la voiture sœur pilotée par Timo Bernhard, Mark Webber et Brendon Hartley a terminé deuxième. La meilleure équipe Audi, composée de Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer, a pris la troisième place. Pour Hülkenberg, alors pilote titulaire en Formule 1, il s'agissait d'une victoire dès sa première participation aux 24 Heures du Mans.
Porsche est revenu au Mans en 2015 avec trois voitures. Des versions améliorées des 919 introduites l'année précédente.
Le « leader du peloton » était, de manière surprenante, la voiture numéro 19 de Nico Hülkenberg, … et … qui tonne ici sur le tronçon des routes quotidiennement ouvertes à la circulation publique à travers les bois, avant le virage à droite qui mène au virage serré à gauche, le virage d'Indianapolis.
La victoire finale a été précédée d'un duel passionnant sur toute la distance de la course : les R18, éprouvées par de nombreuses compétitions et riches de l'expérience de 13 victoires en 15 ans, face aux Porsche 919 Hybrid, relativement nouvelles et seulement dans leur deuxième année d'engagement. On voit ici l'intense duel des leaders alors qu'ils franchissent la première chicane, spectaculairement éclairés par les deux Ferrari 458 Italia GTE de l'écurie AF Corse tout juste dépassées. La voiture numéro 19 remportera ce « duel du zénith », tandis que la n° 7 terminera à la troisième place.
#0117 « Nuit blanche à la Sarthe I »
Une perspective de pilote lors des 24 Heures du Mans de nuit. La bataille en GT1 avec un duo de Corvette, l'Aston Martin DBR9 et la Saleen SR7 ondule de la chicane Ford vers la ligne droite des stands. Une scène typique après la sortie de la voiture de sécurité. En 2007, dans la catégorie GT1, la lutte fut « roue contre roue » pendant des heures, jusque tard dans la nuit. La moindre petite erreur et la course était perdue. En 2007, grâce à une vitesse et une endurance incroyables, l'Aston Martin « 009 » a décroché sa première victoire en GT1 lors de sa troisième tentative aux 24 Heures du Mans.
#0198 'Stampede'
Deux « poids super-lourds » de l'ère du Groupe C, la Porsche 962 et la Jaguar XJR 9LM, tonnent dans le virage de Mulsanne. Suivies par leurs concurrents des écuries officielles sponsorisées par Silk-Cut et Rothmanns. Les six premiers véhicules auraient pu tenir sous un drap, écrit Brian Laban dans son livre sur les 24 Heures du Mans, alors qu'ils freinent pour aborder la courbe de Mulsanne. Cette ligne du livre m'a inspiré à peindre ce tableau. Porsche a finalement dominé la course. Stuck/Bell ont gagné avec 20 tours d'avance. Pour Derek Bell, il s'agissait de sa cinquième victoire à la Sarthe.
Les années 1960 sont considérées comme l'une des époques les plus passionnantes des 24 Heures du Mans. Ferrari a remporté la course six fois consécutives de 1960 à 1965. Ensuite, Ford a voulu la victoire à tout prix et a engagé la GT40, une voiture spécialement conçue à cet effet. En 1966, la percée a eu lieu avec un triplé, qui a également suscité une controverse. Ford a fait franchir la ligne d'arrivée à ses voitures côte à côte pour la photo. Ken Miles, qui avait longtemps mené la course, a perdu la victoire au profit de Bruce McLaren et Chris Amon, car ces derniers étaient partis plus loin derrière et avaient donc parcouru une distance plus longue. En 1967, Dan Gurney et A. J. Foyt ont gagné au volant de la Ford Mk IV, et Gurney a été le premier à arroser la foule de champagne sur le podium. En 1969, l'un des finales les plus serrés de l'histoire a eu lieu : après 24 heures, Jacky Ickx sur Ford GT40 a battu Hans Herrmann sur Porsche 908 avec seulement quelques secondes d'avance.
