#0282 'Fuji 1976'

La lutte pour le titre mondial 1976 entre James Hunt et Niki Lauda a culminé par un après-midi d'octobre détrempé sur le Fuji Speedway. Le fait que Lauda soit en tête du championnat avant la manche finale était un miracle en soi, après que l'Autrichien ait subi de graves brûlures lors d'un terrible accident en août sur le Nürburgring. Incroyablement, il s'est assis à nouveau dans son cockpit seulement six semaines et deux courses plus tard pour reprendre la lutte avec Hunt, dont les quatre victoires depuis l'accident de Lauda lui avaient donné trois points d'avance avant l'épreuve finale japonaise. Le jour de la course, la pluie tombait en telles quantités que la visibilité réduite a poussé Lauda à abandonner après seulement deux tours. Les souvenirs de sa mort frôlée en Allemagne étaient encore trop frais. Hunt devait donc terminer quatrième ou mieux pour décrocher le titre – et pendant un moment, il a semblé y parvenir. Puis, alors que la course entrait dans sa phase finale, il a subi une crevaison et a dû passer par les stands. Mais bien qu'il ait repris la course en cinquième position, le pilote McLaren, désormais avec des pneus frais, a pu rattraper Alan Jones et Clay Regazzoni. À deux tours de la fin, il les a dépassés tous les deux et a assuré son unique titre mondial. Ici, sur l'image, la McLaren de Hunt mène devant Niki Lauda et la Penske PC3 de John Watson.