Les années cinquante sont marquées par la renaissance après les cendres de la Seconde Guerre mondiale. Dès 1948 et 1949, des investisseurs audacieux, des experts techniques et des personnes fortunées se lancent à nouveau dans la relance de la course automobile et de la construction de véhicules. Dans le sport automobile, des noms comme Enzo Ferrari, Ferdinand Porsche ou Carlo Abarth brillent désormais, tandis que dans la construction automobile, ce sont Alexander Issigonis, Flaminio Bertoni & André Lefèbvre ou Béla Barényi qui se distinguent. Des véhicules comme la Porsche 356, la Lancia Ferrari D20, la Jaguar Type C, la DS de Citroën ou la Mini ont établi de nouvelles références – sur le plan technique, esthétique et avec les voitures de Formule 1 et du Mans comme les Ferrari, Talbot Lago, Maserati et Mercedes-Benz dans le sport automobile. Ces véhicules sont encore généralement fabriqués à la main et en petites séries – les mécaniciens sont étroitement liés au succès, aussi bien en série qu'en course. Le design suit les possibilités techniques, mais prend de plus en plus d'importance, car la forme classique avec passages de roues et capot moteur à l'avant est progressivement remplacée par des formes plus aérodynamiques et plus fluides, particulièrement à l'avant.